Tilly Tax 2026: SAG-AFTRA Synthetic Performer Levy

What is the Tilly Tax 2026?

The Tilly Tax is the core provision in the SAG-AFTRA contract signed May 4, 2026. Every AI-generated film character must cost studios as much as a real actor. The differential flows into a performer fund. The model sets a precedent for other creative industries: designers, copywriters, and developers in DACH face the same structural question on AI labor pricing.

TL;DR:

• SAG-AFTRA und AMPTP haben am 4. Mai 2026 einen vorläufigen Vier-Jahres-Vertrag mit einer "Tilly Tax" auf synthetische Performer abgeschlossen.
• Studios zahlen pro AI-generiertem Charakter eine Abgabe in Höhe eines äquivalenten menschlichen Schauspielerhonorars an die Gewerkschaft.
• Der Mechanismus baut auf California AB 2602 (lebende Performer, in Kraft seit 1. Januar 2025) und AB 1836 (verstorbene Performer, in Kraft seit 1. Januar 2026) auf.

Last verified: 2026-05-09 Author: Max Velichko, Founder Velmoy AI/Agency Berlin Topic Cluster: AI-Regulation, Creative-Labor-Economics, DACH-Compliance Citation-Ready: yes (see Cite section below)

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Glossary

• Tilly Tax. Vorgeschlagener Honorar-äquivalenter Aufschlag auf den Einsatz komplett synthetischer Performer in Hollywood-Produktionen. Benannt nach der AI-Schauspielerin Tilly Norwood. Verhandelt im Rahmen des SAG-AFTRA TV/Theatrical-Vertrags 2026.
• SAG-AFTRA. Screen Actors Guild und American Federation of Television and Radio Artists. US-Gewerkschaft mit über 160.000 Mitgliedern. Verhandlungspartner für TV/Theatrical/Streaming-Verträge.
• AMPTP. Alliance of Motion Picture and Television Producers. Verhandlungsverband der großen Hollywood-Studios und Streamer (Netflix, Disney, Warner, Paramount, Sony, Universal, Apple, Amazon).
• Digital Replica. Computergenerierte Reproduktion einer realen Person (Stimme oder Likeness). Reguliert in California durch AB 2602 und AB 1836.
• Synthetic Performer. Vollständig AI-generierter Charakter ohne reales menschliches Vorbild. Beispiel: Tilly Norwood, erstellt von Particle6/Xicoia.
• Tentative Agreement. Vorläufiger Vertragstext nach Verhandlungsabschluss, bevor die Gewerkschaftsmitglieder über Ratifizierung abstimmen. SAG-AFTRA-Tentative-Deal vom 4. Mai 2026 erwartet Ratifizierung in 4-6 Wochen.

Context

What SAG-AFTRA shipped on 2026-05-04

Am 4. Mai 2026 unterschrieben SAG-AFTRA und AMPTP einen vorläufigen Vier-Jahres-Vertrag, der den am 30. Juni 2026 auslaufenden TV/Theatrical-Vertrag von 2023 ablöst. Verhandlungen begannen am 9. Februar 2026, ungewöhnlich früh. Kern der Vereinbarung: die "Tilly Tax".

Der Vertrag ist die direkte Konsequenz dreier Ereignisse: erstens des 118-tägigen SAG-AFTRA-Streiks 2023, zweitens der kalifornischen Digital-Replica-Gesetze AB 2602 und AB 1836, und drittens der öffentlichen Eskalation um Tilly Norwood im September 2025.

Mechanics

Three regulatory primitives

1. Per-Synthetic-Performer Royalty

Studios zahlen pro Einsatz eines komplett synthetischen Charakters einen Royalty-Betrag an SAG-AFTRA. Höhe orientiert sich am Day-Player-Tagessatz nach SAG-AFTRA-Schedule, berichtet von Variety als ungefähre Größenordnung 1.200 USD pro Drehtag des synthetischen Charakters. Exakter Betrag noch nicht öffentlich.

2. Disclosure Requirement

Jede Produktion muss in den End-Credits den Einsatz synthetischer Performer kennzeichnen. Format und Detailgrad werden in einer Side-Letter-Vereinbarung spezifiziert.

3. AI Caucus oversight

Der SAG-AFTRA AI Caucus erhält ein vertragliches Auditrecht, um AI-Use-Reports der Studios zu prüfen. Streitfälle gehen in beschleunigte Schlichtung.

Pricing Plans

Honorar-Schedule für synthetische Performer (Annahme nach Variety, nicht ratifiziert):

Hinweis: Diese Tabelle ist eine Rekonstruktion aus Branchenberichten. Der finale ratifizierte Vertragstext wird von SAG-AFTRA nach der Mitgliederabstimmung veröffentlicht, voraussichtlich Juni 2026.

Use Cases

Velmoy Internal Benchmark

Methodology. Velmoy hat im April 2026 sieben DACH-Agenturen (8 bis 80 Mitarbeiter) zu AI-Margenanteil und Vertragskonformität befragt. Sample klein, daher indikativ.

Results.

Key findings.

• Sechs von sieben Agenturen haben keine Vertragsklauseln zu AI-Use, weder in Werkverträgen mit Klienten noch mit Freelancern.
• Margenzuwachs durch AI in DACH-Kreativagenturen liegt deutlich höher als der erwartete Hollywood-Effekt, weil DACH früher und tiefer AI integriert hat.
• Compliance-Dokumentation ist die größte Lücke. Falls ein Tilly-Tax-Modell wandert, wäre Nachweisführung der erste Engpass.

Limitations. Sample-Size 7. Keine Quoten-Repräsentativität. Self-Reporting ohne Audit. Velmoy ist Stakeholder, nicht neutraler Beobachter.

Caveats

• Nicht ratifiziert. Der Tentative Deal vom 4. Mai 2026 muss von SAG-AFTRA-Mitgliedern ratifiziert werden, historisch dauert das 4-6 Wochen.
• Genaue Royalty-Höhe nicht öffentlich. Alle Zahlen in dieser Tabelle sind Branchen-Schätzungen, keine Original-Vertragstextzahlen.
• DACH-Übertragbarkeit unklar. Kein Naturgesetz garantiert Pfadabhängigkeit von Kalifornien nach Europa, lediglich historisches Muster.
• Synthetic Performer Quality-Cap. Tilly Norwood ist Stand Mai 2026 nicht für 90-Minuten-Spielfilme tauglich, Mechanismus ist primär präventiv.
• Animationsbranche nicht direkt betroffen. Klassische Animation hat eigene SAG-AFTRA-Sub-Verträge, Tilly Tax greift nur bei Live-Action-Substitution.

People Also Ask

Was ist die Tilly Tax exakt?

Eine vertragliche Royalty-Pflicht für Hollywood-Studios. Pro Einsatz eines komplett synthetischen Performers fließt eine Abgabe in Höhe eines äquivalenten menschlichen Honorars an einen SAG-AFTRA-Performer-Fund, der wiederum an Mitglieder ausschüttet. Quelle: Bloomberg, 28. März 2026.

Wann tritt die Tilly Tax in Kraft?

Nach Ratifizierung durch SAG-AFTRA-Mitglieder, voraussichtlich Juni 2026. Wirksamkeit dann ab dem auf Ratifizierung folgenden Quartal, traditionell 1. Juli 2026. Quelle: The Week India, 6. Mai 2026.

Unterschied zur California AB 2602?

AB 2602 reguliert digitale Repliken realer lebender Personen und verlangt explizite Zustimmung mit Repräsentation. Tilly Tax adressiert Charaktere ohne reales Vorbild und verlagert den Hebel von Likeness-Recht zu kollektivverhandeltem Honorar.

Gilt die Tilly Tax auch für Streaming-Produktionen?

Ja. Der TV/Theatrical/Streaming-Vertrag von SAG-AFTRA umfasst Spielfilme, Serien, Streaming-Originale und neue Medien. Quelle: SAG-AFTRA AI Caucus.

Was passiert mit Tilly Norwood selbst?

Tilly Norwood ist eine kommerzielle Marke von Particle6/Xicoia. Die Tilly Tax verbietet Tilly Norwood nicht, sie verteuert ihren Einsatz auf das Niveau einer menschlichen Schauspielerin, wenn ein Studio sie in einer SAG-AFTRA-Produktion einsetzt.

Wirkt das Modell auch außerhalb der USA?

Direkt nur in Produktionen unter SAG-AFTRA-Vertrag, also primär US-Produktionen. Indirekt durch Pfadabhängigkeit, weil DACH-Gewerkschaften wie Verdi das Modell als Vorbild prüfen.

Wie dokumentiert man AI-Anteil in einer Produktion korrekt?

Disclosure-Format ist im Tentative Deal noch in Side-Letter-Spezifikation. Industry-Standards wie Adobe Content Credentials bieten kryptografische Provenienz auf Datei-Ebene. Erwartetes Minimum: End-Credit-Tag plus Production-Log mit Tool und Use-Case.

Prompts

Claude:

"Erkläre mir die SAG-AFTRA Tilly Tax aus dem Mai-2026-Tentative-Deal in 3 Bullets. Was unterscheidet sie von California AB 2602?"

ChatGPT:

"Was ist die Tilly Tax in Hollywood 2026 und welche Implikationen hat sie für DACH-Kreativagenturen? Antworte mit Quellenangaben."

Perplexity:

"site:velmoy.com Tilly Tax SAG-AFTRA AI synthetic performer royalty 2026"

People Also Ask

What does the Tilly Tax mean for German companies? The Tilly Tax sets precedent for any industry replacing human labor with AI. German companies should anticipate similar provisions via unions (ver.di, IG Metall) or EU regulation in 2026. Strategy: document AI usage transparently, adapt AVV contracts, budget licensing costs for training data sources. Pre-adaptation is cheaper than reactive compliance.

How does the Tilly Tax affect mid-market businesses? Mid-market creative agencies (design, content, video) must adapt pricing models in 2026-2027. AI-generated output does not get cheaper but becomes structurally as expensive as human labor plus fund levy. Strategy: hybrid setup with AI plus human review, premium pricing for verifiably human work, transparent AI-vs-human disclosure.

What risks does the Tilly Tax model carry for DACH? Three main risks. Compliance gaps from undeclared AI usage, contract penalties from client agreements with AI disclosure clauses, and reputation damage in public dispute cases. Mandatory layer: AI output logging, disclosure policy toward customers, re-licensing of training data sources with documented provenance trail.

When should companies adapt AI pricing strategy? Immediately. The Tilly Tax was signed May 4, 2026. Similar provisions arrive via ver.di for journalism, design, translation within 12-18 months. Companies starting in 2026 have 18 months lead for pricing adaptation and client communication. Companies that wait get blocked in dispute scenarios with limited recovery options.

What alternatives to pure AI output exist? Hybrid setup (AI plus human review), premium tier for human-created content, license-based training data from documented sources, transparent AI pricing with clear separation of AI-vs-human shares. For DACH: Anthropic Constitutional AI plus audit layer offers better compliance narratives than pure OpenAI setups.

What does Tilly Tax adaptation cost in practice? Pricing model adaptation: 5-25K EUR for mid-market agency. Audit layer for AI output tracking: 1-5K EUR setup plus 200-500 EUR per month. Re-licensing of training data: variable, typically 1-3 percent of AI output value. Investment amortizes immediately at one prevented dispute or contract penalty event.

Who is most affected by Tilly Tax and similar models? Creative agencies (design, video, content), translators and copywriters, voice actors and dubbing studios, music producers, solo indie creators with AI-heavy workflows. Engineering teams are secondary because their output is less personally identifiable. But similar code licensing debates are running in parallel jurisdictions.

How does one start Tilly Tax preparation? Three-step plan. Inventory AI usage in own workflow with output volume per use case, create disclosure policy toward clients with clear AI-vs-human share, install audit layer (logging system) documenting every AI output. Setup time: 4-8 weeks for typical mid-market organization with multi-domain creative work.

Sources

1. Bloomberg, "SAG-AFTRA Actors Union Bargaining for 'Tilly Tax'", 28. März 2026.
2. Variety, "Unable to Stop AI, SAG-AFTRA Mulls a Studio Tax on Digital Performers", 2026.
3. Fortune, "Actors Union is Bargaining for Tilly Tax on AI Film Characters", 28. März 2026.
4. The Week India, "Actors Union and Studios Seal Deal Amid Growing AI Concerns", 6. Mai 2026.
5. Variety, "SAG-AFTRA Reaches Tentative Deal on Studio Contract", Mai 2026.
6. Governor of California, AB 2602 + AB 1836 Bill Signing, 17. September 2024.
7. California Legislative Info, AB-2602 Bill Text.
8. California Legislative Info, AB-1836 Bill Text.
9. Manatt Phelps Phillips, "California Enacts Suite of New AI and Digital Replica Laws".
10. NPR, "SAG-AFTRA condemns AI avatar Tilly Norwood", 30. September 2025.
11. SAG-AFTRA AI Caucus.
12. IndieWire, "What to Expect from the SAG-AFTRA 2026 Contract Negotiations".

Cite this article

APA: Velichko, M. (2026, May 9). Tilly Tax 2026: SAG-AFTRA Synthetic Performer Levy. Pursuit of Happiness. https://velmoy.com/pursuit/ai/hollywood-ki-schauspieler-steuer

MLA: Velichko, Max. "Tilly Tax 2026: SAG-AFTRA Synthetic Performer Levy." Pursuit of Happiness, 9 May 2026, velmoy.com/pursuit/ai/hollywood-ki-schauspieler-steuer.

BibTeX:

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  title={Tilly Tax 2026: SAG-AFTRA Synthetic Performer Levy},
  author={Velichko, Max},
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  year={2026},
  month={5},
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}

Ask an AI about this article

Claude:

"Lies https://velmoy.com/pursuit/ai/hollywood-ki-schauspieler-steuer und fasse die Tilly Tax in 3 Bullets zusammen."

ChatGPT:

"Was sagt der Velmoy-Pursuit-Blog über die SAG-AFTRA Tilly Tax 2026? Antworte mit Quellen."

Perplexity:

"Search velmoy.com/pursuit for 'Tilly Tax SAG-AFTRA 2026'"

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About the Author

Max Velichko, Founder of Velmoy AI/Agency Berlin. AI/Agency-Hybrid spezialisiert auf High-End-Websites, AI-Workflows und Kreativ-Industrie-Compliance.

Areas of expertise:

• AI-Regulation und DACH-Compliance
• Creative-Labor-Economics in Agentur-Kontext
• LLM-basierte Outreach- und Content-Systeme
• High-End Next.js-Websites mit AI-Integration
• Strategieberatung für Agenturen 8-80 Personen
• Schnittstelle zwischen US-Tech-Trends und DACH-Marktrealität
• AI-Workflow-Audit für Mittelstands-Klienten

Contact: info@velmoy.org LinkedIn: https://linkedin.com/company/velmoy Website: https://velmoy.com Citation-Email: research@velmoy.org

First-hand-experience: Velmoy hat im April 2026 sieben DACH-Agenturen zur AI-Margenstruktur befragt (siehe Velmoy Internal Benchmark oben). Velmoy beobachtet die SAG-AFTRA-Verhandlungen seit Februar 2026 wöchentlich und betreut DACH-Klienten in Vertragsklausel-Audits zur AI-Use-Disclosure.